Por que Gavin Newsom tem medo do escuro

Por BLANCA BEGERT e WES VENTEICHER

30/08/2023 21:00 EDT

O governador Gavin Newsom está avaliando as promessas de eliminação gradual dos combustíveis fósseis contra o medo de manter as luzes acesas. | David McNew/Newsmakers/Getty Images

MANTENDO AS LUZES ACESAS – Um regulador da Califórnia está programado para realizar amanhã uma votação que, como outras do tipo recentemente, recuaria de uma promessa climática em nome de evitar apagões e picos de preços.

A Comissão de Serviços Públicos decidirá se expandirá o armazenamento de gás natural em Aliso Canyon, local do maior vazamento de metano da história dos EUA em 2015, em dois terços.

O governador Gavin Newsom fez campanha para fechar o local, mas manteve silêncio sobre a expansão proposta, dizendo apenas que apoia os esforços da comissão para manter energia acessível e confiável enquanto continua a buscar o fechamento.

Ele também abençoou extensões de usinas movidas a gás no sul da Califórnia e da Usina Elétrica Diablo Canyon, a instalação nuclear do condado de San Luis Obispo, além das datas planejadas de fechamento.

Como governador, Newsom estabeleceu metas ambiciosas para remover as emissões de gases de efeito estufa do ar e do fornecimento de energia. Ele defendeu a legislação climática e dedicou US$ 50 bilhões ao aumento da energia livre de carbono, à transição para uma economia elétrica e à adaptação aos efeitos das mudanças climáticas. A sua administração impôs as regras mais rigorosas do país para retirar camiões, barcos e comboios comerciais dos combustíveis fósseis.

O seu pivô reflete a estranha realidade que ele e outros governadores preocupados com o clima enfrentam: a política avança muito mais rápido do que a construção de campos solares, parques eólicos e linhas de transmissão, enquanto os apagões de energia e os picos nas contas de eletricidade atingem o alvo imediatamente.

“Se houver um apagão, a culpa é do governador”, disse o ex-governador Gray Davis (D), que foi chamado de volta em 2003, em parte devido aos apagões contínuos e aos picos nos preços da eletricidade durante seu mandato. “Certamente eles não enviam parabéns quando você mantém a energia ligada, mas, em última análise, responsabilizarão o governador pela manutenção da rede.”

A Comissão de Serviços Públicos decide amanhã sobre a expansão do armazenamento de gás natural em Aliso Canyon. | Foto de Jae C. Hong/AP

A PUC vem estudando fechar o Aliso Canyon logo após o vazamento de outubro de 2015 em um dos 114 poços de armazenamento do local. O vazamento expeliu metano junto com benzeno e outros compostos por 111 dias, deixando os moradores doentes. O ex-governador Jerry Brown (D) instruiu a agência a fechá-la até 2027, e Newsom apoiou o fechamento ainda mais cedo, quando assumiu o cargo em 2019.

Mas um quadro energético em rápida mudança está a tornar isso mais complicado. As condições meteorológicas extremas estão a tornar-se mais comuns, produzindo oscilações dramáticas na procura e eventos extremos, como incêndios florestais e inundações, que podem eliminar abruptamente a transmissão.

Ao mesmo tempo, a procura de energia está a aumentar devido ao esforço para electrificar tudo, desde carros a casas. E novas fontes de energia renovável são apoiadas há anos para permitir gargalos.

Essa dinâmica levou a Comissão de Energia da Califórnia e o Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos a aprovar extensões de três anos de usinas elétricas movidas a gás natural em Ormond Beach, Long Beach e Huntington Beach, que estavam programadas para fechar no final deste ano.

E estimularam Newsom a negociar um acordo no ano passado para estender o Diablo Canyon – que ele apoiou o fechamento como vice-governador – até 2030, em vez de fechá-lo até 2025, conforme planejado.

Para as organizações de justiça ambiental e para as pessoas que vivem perto das instalações, os reversos equivalem a uma série de promessas quebradas.

“É impossível para mim dizer se alguma coisa mudou ou o que mudou na perspectiva do governador”, disse Issam Najm, morador do bairro e engenheiro ambiental que está envolvido nos procedimentos de encerramento. “Eu esperaria que ele interviesse sobre esta situação. Ainda não tivemos notícias dele.” -Wes Venteicher

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