Um ano antes do início, Paris 2024 revelou a sua tocha inspirada na igualdade, na água e na tranquilidade.

Por tudo o que representa para a tradição olímpica, é difícil acreditar que uma linha do tempo imaginária do fogo sagrado desde a Grécia Antiga até aos dias de hoje possa ter vários armários vazios.

Apegados como estamos a histórias cativantes, tomamos como certo o que emerge de algumas gravuras resgatadas das ruínas de Olímpia que atestam a omnipresença do fogo olímpico como fonte de inspiração para os nossos antigos heróis.

Porém, tal como acontece com outros símbolos da magnitude do hino ou da bandeira, o fogo como ponte entre a Antiguidade e os tempos atuais só reapareceu em Amesterdão de 1928. Mesmo assim. Somente em Berlim 1936 renasceram tanto as tochas quanto os agora lendários revezamentos com destino final no caldeirão do estádio.

Depois de quatro anos depois, tanto em Amsterdã quanto em Los Angeles, o caldeirão foi aceso sem vara -em solo holandês, não era um atleta quem comandava, mas um funcionário da empresa de gás local-, começou um costume na Alemanha solo que hoje é indivisível dos próprios jogos.

Fritz Schilgen, atleta local especializado em provas de meia distância e cross-country, foi o responsável pelo último dos mais de 3.800 revezamentos que chegaram à Alemanha vindos da Grécia, cruzando terras na Bulgária, Iugoslávia, Hungria, Tchecoslováquia e Áustria. Esta foi a duração da viagem da primeira tocha olímpica desenhada por Peter Wolf e Walter Lemcke. E foi assim que acabou se tornando importante a figura de Schilgen, que foi convidado como conselheiro do Comitê Organizador de Munique em 1972. Nada comparável à última homenagem que o Olimpismo lhe fez: aos 90 anos, voltou a acender o caldeirão. no Estádio Olímpico de Berlim como parte da jornada que terminou em Atlanta em 1996.

Atrás de cada tocha olímpica estão escondidas milhares de histórias. Tantos quantos aparecerão quando o próximo compromisso parisiense passar.

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Dentro de exatamente um ano, o fogo olímpico iluminará Paris. Teremos que esperar até 26 de julho de 2024 para saber a resposta a duas das grandes questões da cerimónia de abertura: quem será o encarregado de conduzir a tocha nos últimos metros e como será aceso o caldeirão.

Entretanto, uma das certezas que já temos é como será a tocha, que iniciará o seu percurso em França no dia 8 de maio do próximo ano e será transportada por 10 mil pessoas até ao revezamento que acenderá o caldeirão. De cor champanhe, é inspirado em três dos símbolos de Paris 2024: igualdade, água e tranquilidade.

“Seguindo a nossa lógica de construir pontes entre os Jogos Olímpicos e Paralímpicos, ambos compartilham o mesmo emblema e o mesmo mascote. Em Paris 2024 também teremos o mesmo desenho para a tocha”, disse Tony Estanguet, presidente do Comitê Organizador Paris 2024. Ele acrescentou: “Este item incorpora todas as edições dos Jogos. Quando relembramos a história, cada tocha é mais bonita que a anterior e cada uma é única. Todos os países estão a tentar mostrar a sua criatividade e podemos ver isso. É um objeto estético que conta para alguma coisa.”

“A igualdade é simbolizada pela simetria perfeita e a água pelos efeitos das ondas, relevo e vibração, enquanto a reconciliação pelas curvas suaves”, explicou o designer Mathieu Lehanneur e explicou: “Trabalhamos como escultores, não queríamos acrescentar coisas. Desde a ideia inicial queríamos voltar à essência daquilo que procurávamos e utilizar o mínimo de material possível e conseguir a máxima leveza”.

“Projetar a tocha é o sonho dos criativos. É um sonho que só acontece uma vez na vida, como um encontro milagroso com a história. Tão ritual quanto mágica, a tocha é um objeto mítico. É um símbolo de coesão e partilha; é a verdadeira chave dos Jogos. Para Paris 2024, e pela primeira vez na história, funciona em perfeita simetria para nos falar melhor sobre igualdade”, destacou Lehanneur.

A tocha terá 70 centímetros de tamanho, pesará 1,5 quilo e serão construídas 2 mil, embora, entre os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos, sejam 11 mil apaziguadores. “Foi uma discussão real, um elemento-chave que levamos alguns meses para discutir. Sabíamos que a nossa tocha é um aspecto real a propor como legado, como elemento aspiracional, mas ao mesmo tempo a nossa promessa em Paris 2024 é tentar ser sustentável. Acho que tomamos a decisão certa, fazemos esse equilíbrio entre sustentabilidade e legado”, disse a Diretora de Celebrações, Delphine Moulin.