Em Montana, uma vitória contra os combustíveis fósseis

Enquanto escrevo, o vale verde onde moro está em chamas. O ar na minha cidade natal é fétido e amarelo e se enrola como uma cobra ácida na garganta de um velho. Tenho meu inalador de resgate em mãos, para garantir, e as autoridades me dizem que seria melhor se eu não saísse – para trabalhar ou brincar – até que as coisas melhorassem. Ontem à noite, meu telefone me acordou com um uivo terrível e minha tela gritou VÁ AGORA. A mensagem incluía instruções para não recolher pertences porque minutos ou mesmo segundos podem fazer a diferença entre a vida e a morte. Após um momento de pânico, percebi que o aviso não era para a nossa vizinhança.

Não dessa vez.

Mas o aviso VÁ AGORA chegará para todos nós, mais cedo ou mais tarde, quer vivamos em um paraíso exuberante como Maui, ou em uma área de floresta temperada como o Vale Willamette, no Oregon, ou em uma grande cidade da Costa Leste. O nosso planeta está a arder, e está a arder porque seres humanos altamente civilizados estão a acender a tocha nas nossas casas, nas nossas florestas, no nosso gado e no nosso futuro. Um pequeno grupo de pessoas está a envidar todos os esforços para atenuar a crise climática, a fim de proteger a sua participação na indústria dos combustíveis fósseis. Estas pessoas estão seguras na crença de que ninguém pode tocá-las ou alguma vez chamá-las a prestar contas, que são tão poderosas que o governo agirá alternadamente como manobrista e guarda-costas dos seus interesses. E durante décadas, à medida que a crise climática se acelerava, provou-se que eles estavam certos. O nosso sistema político, os nossos tribunais e os nossos meios de comunicação têm tratado a deterioração ambiental como se fosse um acto de Deus, em vez de obra de seres humanos que sabem exactamente o que estão a fazer.

No dia 14 de Agosto, num tribunal em Helena, Montana, um juiz estadual abriu um pequeno buraco neste novelo de impunidade. Num caso apresentado por 16 jovens residentes do estado, a juíza distrital de Montana, Kathy Seeley, decidiu que o favorecimento do estado à indústria de combustíveis fósseis violava os seus direitos de “viver vidas limpas e saudáveis ​​em Montana”. Embora o estado irá sem dúvida apelar para o Supremo Tribunal de Montana, esta vitória é um avanço para o litígio climático.

Os demandantes, com idades entre 5 e 22 anos, foram representados pela Our Children's Trust, uma organização ambiental sem fins lucrativos na minha cidade natal, Eugene, Oregon. A OCT abriu ações judiciais climáticas na maioria dos estados dos EUA e tem uma ação judicial contra o governo federal pendente no tribunal federal de Oregon. Evitei escrever sobre eles por motivos de jornalistas. São meus amigos, que admiro muito. Sua equipe jurídica é composta em grande parte por graduados da faculdade de direito da Universidade de Oregon, onde leciono, intermitentemente, desde 1992. O que eles fizeram com suas carreiras é exatamente o que muitos jovens que ingressam na faculdade de direito esperam fazer, mas também muitas vezes sai convencido de que não vale a pena fazer. Muitas vezes, gostaria de ter escolhido o caminho que eles seguiram.

Os demandantes de Montana estão tão claramente certos que, mesmo como jornalista de opinião, senti-me paradoxalmente desconfortável em expressar esse facto.

Então, desconte o que eu tenho a dizer o quanto você quiser – pelo menos até que o aviso VÁ AGORA chegue para você. O historiador Howard Zinn disse a famosa frase: “Você não pode ser neutro em um trem em movimento”. Quer isso seja verdade ou não, certamente não se pode ser neutro num planeta em chamas. De qualquer forma, enquanto luto para respirar, não consigo. Amo esses demandantes, amo seus advogados e estou muito feliz por eles terem vencido.

O caso Montana é a primeira grande vitória da OCT. O processo federal, Juliana v. Estados Unidos, no qual outro grupo de jovens demandantes busca uma sentença de que as políticas energéticas de Washington são inconstitucionais ao privar os demandantes do direito à vida, está em litígio desde 2015. As administrações de três presidentes – Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden argumentaram que os demandantes não têm qualquer direito legal contra os Estados Unidos e não têm direito a um ambiente habitável que o governo seja obrigado a respeitar. Numa das suas iterações, o caso foi apresentado a um painel do Nono Circuito, com sede na Costa Oeste, que decidiu que tudo na queixa dos queixosos era verdadeiro, mas que a sua queixa carecia de “capacidade de reparação” – que não havia nada que o tribunal pudesse fazer para ajudá-los. Diga isso ao Congresso, disseram os juízes confortavelmente. Esta opinião ao estilo de Pôncio Pilatos provocou a dissidência da juíza Josephine Staton, uma juíza distrital da Califórnia que faz parte do painel, que escreveu que o raciocínio da maioria era “como se um asteróide estivesse a avançar em direção à Terra e o governo decidisse encerrar as nossas únicas defesas. Procurando anular este processo, o governo insiste sem rodeios que tem o poder absoluto e irrevogável de destruir a Nação.”